123b – Tommy Rowe – một cựu cầu thủ học viện của MU – đã bất ngờ trở lại Old Trafford sau hơn 20 năm kể từ lúc rời đi.
Rowe từng chơi cho MU khi còn là một thiếu niên nhưng đã ra đi vào năm 2003 để bắt đầu sự nghiệp tại các giải hạng dưới của bóng đá Anh. Sau khi chia tay Quỷ đỏ, Rowe gia nhập Stockport County và phải chờ 4 năm sau mới có trận ra mắt đội một, vào năm 2007.
Giờ đây, 21 năm sau khi rời MU, Rowe đã trở lại Manchester ký hợp đồng với đội bóng. Chuyện này nghe chừng tưởng phi lý song hoàn toàn là sự thật. Vào tháng 6 vừa qua, cầu thủ 35 tuổi này đã thi đấu cho đội U21 MU trong một buổi thử việc trước mùa giải, khi đội U21 được phép sử dụng tối đa 5 cầu thủ quá tuổi ở các trận đấu thuộc Premier League 2 và EFL Trophy.
Rowe đã gây ấn tượng trong buổi thử việc và sau đó đã chơi trọn 90 phút trong các trận đấu của đội trẻ MU tại Premier League 2, lần lượt gặp Arsenal, Stoke và Blackburn. Sau các trận đấu này, MU đã chính thức thông báo Rowe sẽ gia nhập đội bóng với vai trò cầu thủ kiêm huấn luyện viên.
“Cầu thủ kỳ cựu này sẽ tạo ra những cơ hội phát triển độc đáo cho các cầu thủ học viện của MU bằng cách tham gia huấn luyện và nâng cao tiêu chuẩn hàng ngày cả trong lẫn ngoài sân cỏ”, MU xác nhận khi công bố việc ký hợp đồng.
Trước khi trở lại MU, Rowe đã có hơn 500 lần ra sân tại các giải đấu hạng dưới của bóng đá Anh, bao gồm cả ở Championship trong màu áo Peterborough, Wolves và Bristol City. Việc Rowe gia nhập đội U21 MU sẽ là sự bổ sung quan trọng sau khi một số tài năng hàng đầu đã được đem cho mượn.