123b – Man City đã khởi đầu mùa giải mới với một phong độ ấn tượng. Nhưng họ hoàn toàn có thể, đúng hơn là chắc chắn, còn mạnh hơn nữa.
Man City thật đáng sợ. Ba trận đấu đầu mùa, 3 chiến thắng, với 9 bàn thắng và chỉ 2 bàn thua. So với các mùa giải trước, khi Man City khởi đầu khá chậm chạp (dù khái niệm “chậm chạp” ở đây rõ ràng chỉ mang tính chất tương đối), đoàn quân của Pep Guardiola có vẻ đã bắt đầu mùa giải này với tốc độ tối đa.
Nếu phong độ mà Man City đã thể hiện ở ba trận đầu mùa khiến phần còn lại e ngại, thì những gì mà HLV của họ đã nói sau trận đấu cuối tuần qua làm cho đối thủ của họ phải lạnh gáy.
“Giai đoạn tiền mùa giải đã khép lại, chính thức từ hôm nay. Mùa giải mới sẽ thực sự bắt đầu sau kỳ nghỉ quốc tế,” Guardiola phát biểu sau khi ngay tại London. Vậy ra, tất cả những gì mà Man City đã thể hiện khi đánh bại Chelsea 2-0, vùi dập Ipswich 4-1 và tất nhiên cả ở London, chỉ như là những buổi đấu tập? Erling Haaland, người đã có 2 hat-trick trong 2 trận gần nhất, hóa ra chỉ đang “làm nóng”?
Có lý do để tin rằng HLV Guardiola không nói giỡn. Ông có lý do. Đầu tiên, như đã nói, là việc Man City vẫn có thói quen khởi động một cách nhẹ nhàng ở giai đoạn đầu mùa, trước khi tăng tốc trước Giáng sinh. Thứ hai, thực tế là Man City vẫn chưa có được lực lượng tốt nhất. Những cầu thủ đã chơi trận chung kết EURO 2024 – Rodri, Phil Foden, John Stones và Kyle Walker – đều mới trở lại và chưa có được cảm giác tốt nhất. Trong những trận vừa qua, HLV Guardiola cố gắng quản lý thời gian vào sân để họ làm quen trở lại với nhịp độ ở Premier League.
Một lý do nữa là Guardiola phải nhìn vào lịch thi đấu khủng khiếp của Man City sau khi kỳ nghỉ đội tuyển quốc gia khép lại. Với lịch thi đấu dày đặc và toàn những trận đấu quan trọng, Man City cần phải chạy với tốc độ tối đa nếu muốn bám sát các mục tiêu mùa giải của mình. Ba trận đấu đầu mùa, vì thế, được vị HLV người Tây Ban Nha xác định giống như là những trận “giao hữu” để toàn đội làm nóng và bắt nhịp.
Nhưng dù Guardiola có nói gì, thì có một thực tế là những trụ cột của họ, tiêu biểu là Erling Haaland và Kevin De Bruyne, đều đã thể hiện một phong độ ấn tượng trong ba trận đấu vừa qua. Điều này có thể được giải thích là Haaland vừa có một mùa hè nghỉ ngơi trọn vẹn do Na Uy của anh không được dự EURO 2024, trong khi De Bruyne thì đã có một “kỳ nghỉ” dài ở mùa giải trước, khi anh phải vắng mặt 5 tháng vì chấn thương.
“Tôi cảm thấy ổn”, tiền vệ người Bỉ nói. “Mùa giải trước thật lắm thăng trầm, điều mà tôi xem là bình thường sau khi tôi phải nghỉ thi đấu trong một thời gian quá dài. Tôi luôn tin rằng nếu kỳ EURO diễn ra suôn sẻ về mặt thể lực và tôi được nghỉ ngơi sau đó, tôi sẽ trở lại trong tình trạng sung mãn nhất”.
Sự kết hợp giữa De Bruyne và Haaland chắc chắn sẽ tiếp tục là vũ khí quan trọng nhất của Man City trong mùa giải này. Bản thân De Bruyne cũng đánh giá cực cao năng lực của Haaland, cho rằng anh là tiền đạo sắc bén nhất mà anh từng thi đấu cùng. “Tôi đã chơi với nhiều tiền đạo giỏi như El Kun (Sergio Aguero), Eto’o, Fernando Torres”, De Bruyne nói. “So sánh là điều không dễ dàng nhưng các con số đang nói lên tất cả. Cậu ấy đã khởi đầu mùa giải thật cháy. Hi vọng là cậu ấy sẽ tiếp tục duy trì được phong độ này”.
Chỉ cần Haaland và De Bruyne nói riêng cũng như Man City nói chung có thể duy trì được phong độ như hiện tại, các nhà ĐKVĐ đã đáng sợ lắm rồi. Vậy chuyện sẽ như thế nào nếu họ còn chơi hay hơn nữa?