123b – HLV Lee Carsley bước vào trận đầu tiên cùng ĐT Anh với sự ủng hộ rộng lớn. Nhà cầm quân 50 tuổi thậm chí còn được kỳ vọng sẽ dẫn dắt Tam Sư lâu dài.
Chiếc ghế nóng ở ĐT Anh có vẻ như rất…mát lành với Lee Carsley. Ông nhận được sự tín nhiệm của LĐBĐ Anh sau thành tích ở các đội tuyển trẻ. Ông cũng có được ủng hộ nhiệt thành của các cầu thủ trẻ, những người đã làm việc cùng Lee Carsley ở đội U21 và bây giờ là ĐT Anh.
Nhiệm vụ trước mắt của Lee Carsley là cầm quân 2 trận gặp CH Ireland và Phần Lan. Sau đó, ông có thể nhường ghế cho một HLV tầm cỡ nếu FA tìm được người xứng đáng. Nhưng khả năng Lee Carsley ký hợp đồng lâu dài không phải là không thể. “Tôi tin rằng Carsley là HLV phù hợp cho ĐT Anh. Hy vọng rằng chúng tôi có thể gắn bó với ông ấy ở nhiều trận đấu sắp tới”, tiền vệ Morgan Gibbs-White phát biểu trước trận gặp CH Ireland.
Morgan Gibbs-White là 1 trong 6 cầu thủ của đội U21 được Lee Carsley kéo lên ĐT Anh đợt này. Họ rất gắn bó với Lee Carsley. Ngoài ra, có thể kể thêm Phil Foden, Jadon Sancho từng được vị HLV người CH Ireland rèn giũa ở đội U18 Man City trước kia. Cả Foden lẫn Sancho đều vắng mặt đợt này, nhưng điều đó cho thấy Lee Carsley có tầm ảnh hưởng và quan hệ gần gũi với thế hệ cầu thủ mới của Anh. “Tôi có quan hệ rất tốt với nhiều cầu thủ trẻ”, cựu tiền vệ Everton tự tin.
Mọi thứ êm đềm một cách ngạc nhiên với Lee Carsley, người đang ngồi lên chiếc ghế áp lực bậc nhất thế giới. Trong 58 năm mòn mỏi đi tìm danh hiệu, ĐT Anh đã trải qua biết bao đời HLV cả nội lẫn ngoại. Cũng có những người đặt dấu ấn như Fabio Capello, Gareth Southgate nhưng tất cả đều chung một kết cục buồn. Và tất cả đều sống trong áp lực nặng nề từ giới truyền thông xứ sương mù, từ kỳ vọng khổng lồ của hàng triệu CĐV thèm khát danh hiệu.
Thế nên sự chào đón mà Lee Carsley đang có chỉ là giả tạo. Người Anh đang cố gắng đặt niềm tin vào một HLV quen thuộc với các cầu thủ trẻ, có thành tích cao với đội U21 nhưng hoàn toàn chưa có kinh nghiệm cầm quân ở những sân chơi đỉnh cao. Gareth Southgate cũng từng đi lên từ đội U21 trước khi giúp ĐT Anh lột xác thành một thế lực hàng đầu trong 8 năm nắm quyền. Nhưng cái ngưỡng của Southgate chưa tới tầm của một nhà vô địch. Liệu Lee Carsley có khá hơn Southgate?
Vấn đề là FA đang bế tắc trong việc tìm một HLV hàng đầu cho ĐT Anh. Và các nhà cái đều đặt Lee Carsley vào vị trí số một cho chiếc ghế chính thức dẫn dắt Tam sư. Giờ là lúc nhà cầm quân 50 tuổi được ủng hộ, nuông chiều và tạo điều kiện hết sức để làm tốt công việc của mình. Nhưng chỉ cần một hai trận kém thuyết phục, một HLV đến từ đội U21 sẽ sớm trở về với chỗ đứng của mình.
Sự bình yên mà Lee Carsley đang có sẽ kéo theo giông bão nếu Anh thua CH Ireland. Và bão sẽ giật ở cấp mạnh hơn nếu Anh tiếp tục chơi tệ trước Phần Lan. Rất nhanh thôi, người hùng của đội U21 có thể trở thành kẻ vô dụng với ĐT Anh.